EDI Environmental Dynamics Inc. (EDI) blickt auf eine mehr als 30-jährige Geschichte in der Umweltberatung im Norden und Westen Kanadas zurück. Dort erheben rund 180 Mitarbeiter Daten an abgelegenen Standorten, an Flussufern, die nur per Hubschrauber erreichbar sind, und an Orten, an denen die nächste Internetverbindung eine Satellitenschüssel ist. Es ist eine anspruchsvolle Arbeit, und die dahinterstehenden Werkzeuge müssen damit Schritt halten. Wir sind stolz darauf, dass „ Mergin Maps “ an vorderster Front dabei ist.
Bei unserem Gespräch mit Logan Thideman, dem seit 13 Jahren amtierenden IT-Leiter, fiel es schwer, genau das eine Element zu benennen, das den Grad der Akzeptanz und den Nutzen von „ Mergin Maps “ in ihren Arbeitsabläufen und Projekten am eindrucksvollsten verdeutlicht. Die Tatsache, dass sie in ihrem Dashboard fast 100 aktive Beratungsprojekte unter Verwendung von „ Mergin Maps “ führen, ist ein guter Anhaltspunkt. Dass diese Dateien insgesamt mehr als 200 Gigabyte umfassen, ist ein weiterer. Unsere Wahl fiel jedoch letztendlich auf Folgendes: Während des gesamten 42-minütigen Interviews zeigte Logan fundierte Kenntnisse über das „ Mergin Maps “-Ökosystem, dessen Funktionen, dessen Geschichte und sogar dessen durchschnittliche Update-Häufigkeit.
Umstellung auf „ Mergin Maps “: Von einem Flickenteppich aus Apps zu einer voll ausgestatteten Open-Source-Lösung
EDI war bereits fest etabliert, bevor „ QGIS “ überhaupt erschien, ganz zu schweigen von „ Mergin Maps “; daher ist es nur natürlich, dass das Unternehmen zahlreiche andere Lösungen für Navigation, Felddatenerfassung und Datenmanagement ausprobiert hat. Im Laufe der Jahre stieß es auf alle möglichen Hindernisse: ständiges Wechseln zwischen Navigations- und Formular-Apps, auf Geräten eingeschlossene Daten, teure Lizenzen und undurchsichtige Abrechnungssysteme, die den Projektumfang unvorhersehbar machten. All dies veranlasste das Team, nach einer besseren Alternative zu suchen, und über einen Reddit-Thread unter QGIS stieß es auf Mergin Maps .
Die Transparenz von Open Source wurde immer wieder als Grund für die Entscheidung genannt, „ Mergin Maps “ ein Jahr lang zu testen. „ Mergin Maps “ ist Open Source; alles befindet sich auf GitHub und der Code ist frei zugänglich. Auf diese Weise ist auch das aktive Entwicklungstempo einsehbar, was der App eine vertrauenswürdige Erfolgsbilanz verleiht. Was die Funktionen angeht, erleichtern das Verlaufsfenster und „Geodiff“ die Selbstdiagnose von Problemen erheblich, was für die Teams unglaublich nützlich ist, die an jedem Tag der Woche im Außendienst tätig sein können und nicht über das Wochenende auf den Support des Anbieters warten können. Und die Kontinuität der „ QGIS “-Oberfläche macht das Ganze noch einfacher, da sie sicherstellt, dass das, was man auf dem Desktop erstellt hat, auch vor Ort so angezeigt wird: gleiche Symbologie, gleiche Ordnerstruktur.
Durch die Vernetzung von „ Mergin Maps “ mit anderen Apps setzen wir neue Maßstäbe für Umweltberatungsdienstleistungen
Es ist nicht einfach, von den Aufsichtsbehörden vorgeschriebene Papierformulare digital umzustellen. Doch EDI hat diese Herausforderung erfolgreich gemeistert: Das Unternehmen hat rund 15 Formularvorlagen für seine sechs Tätigkeitsbereiche (Fisch, Wildtiere, Wasser, Vegetation, Bauwesen, Böden und Rekultivierung) entwickelt. Einige davon umfassen fast 300 Attribute, verteilt auf sechs Tabellen, mit verschachtelten Eltern-Kind-Enkel-Beziehungen. Darüber hinaus haben sie eine eigene Arten-Datenbank in SQL mit einem AppSheet-Frontend aufgebaut und eine benutzerdefinierte API-Integration mit dem „ Mergin Maps “-Server realisiert, die sie mit make.com verknüpft haben, um so ihre eigene Integrationslösung zu schaffen. All dies ermöglicht es ihnen, Projekte automatisch aus einem Google-Formular zu generieren und benutzerdefinierte Automatisierungen auszulösen.
Zweifellos nutzt EDI „ Mergin Maps “ (und andere Technologien) nicht nur zur Datenerfassung vor Ort oder als digitalen Ersatz für Papierformulare. Vielmehr ist es dem Unternehmen gelungen, den Effizienzstandard für ein modernes und behördlich konformes Umweltmanagement zu setzen. Dank seiner Erfahrung, seiner technischen Kompetenz und seines innovativen Ansatzes kann das Unternehmen unternehmensweit Hunderte von Projekten pro Jahr abwickeln – von einfachen Standortbewertungen für Wohnbauprojekte bis hin zu mehrjährigen Umweltüberwachungen im Rahmen von Bergbaugenehmigungsverfahren. Diese beeindruckende Zahl spiegelt die Leistungsfähigkeit und das Wachstum der IT- und GIS-Abteilungen wider.
Eine wichtige Triebkraft hinter diesem Erfolg ist das hervorragende GIS-Team von EDI, das „ Mergin Maps “ fachkundig einsetzt, um Projekte effektiv für die Navigation, die präzise Datenerfassung und eine strenge Datenqualitätssicherung einzurichten. Durch den nahtlosen Wechsel zwischen „ QGIS “ und „ArcGIS Pro“ je nach Bedarf hat das Team einen äußerst flexiblen und leistungsstarken Arbeitsablauf geschaffen. Dieser anpassungsfähige Ansatz hat nicht nur die allgemeine Datenqualität drastisch verbessert, sondern auch den Prozess, wie Felddaten direkt an das GIS-Team zur sofortigen Verarbeitung und Analyse zurückgeleitet werden, vollständig optimiert.
Verdopplung der Projektzahl bei gleichzeitiger Suche nach neuen Funktionen
Derzeit werden fast 100 Projekte von EDI über Mergin Maps bereitgestellt, und Logan geht davon aus, dass diese Zahl im nächsten Jahr auf 200 steigen wird. Natürlich verläuft eine Implementierung dieser Größenordnung nicht ganz reibungslos, aber das Team weiß, wie man damit umgeht. So kann beispielsweise die Installation und ordnungsgemäße Einrichtung von QGIS vor Ort einige Zeit in Anspruch nehmen, weshalb sie den containerisierten QGIS über Kasm in einem 10-Gb-LAN neben dem Mergin Maps -Server bereitstellen. Sobald die Webmaps-Freigabefunktion (die sich bereits im Early Access befindet) für den Enterprise-Tarif verfügbar ist, dürfte sie dazu beitragen, einen Teil dieser Schwierigkeiten zu umgehen. Außerdem warten sie gespannt darauf, dass die OGC-API-Implementierung den Enterprise-Tarif erreicht. Auf diese Weise könnten verbleibende Nutzer anderer GIS-Software ihre Daten direkt auf dem „ Mergin Maps “-Server bearbeiten und so den Umweg über Anwendungen von Drittanbietern vermeiden.
Das Besondere am Ansatz von EDI ist, dass sie nie gewartet haben. Anstatt die Einführung so lange auszusetzen, bis alle Funktionen verfügbar waren, haben sie mit den vorhandenen Werkzeugen das entwickelt, was sie brauchten – in dem Wissen, dass eine bessere Lösung wahrscheinlich in sechs oder zwölf Monaten verfügbar sein würde und sie dann sofort darauf umsteigen könnten. Das ist nur möglich, weil alles offen ist: der Code, der Synchronisierungsprozess, die Dateien auf der Festplatte. Wir freuen uns, dass unser Entwicklungstempo mit dem von EDI Schritt hält, und wir sind gespannt auf die Fortschritte, die die nächsten hundert Projekte mit sich bringen werden.
